브랜드 디자이너 vs UX 디자이너, 커리어 어디가 좋을까?

 

디자이너라는 직업은 시대와 기술의 흐름에 따라 역할이 갈수록 세분화되고 있습니다. 특히 '브랜드 디자이너'와 'UX 디자이너'는 서로 다른 철학과 목적을 가지고 일하지만, 종종 혼동되거나 경계가 모호하게 여겨지기도 합니다. 그렇기에 디자인을 전공한 학생, 커리어 전환을 고민하는 실무자, 경력 중반에 접어든 디자이너 모두가 “나는 어떤 디자이너가 되어야 할까?”라는 고민을 하게 됩니다.

본 글에서는 브랜드 디자이너와 UX 디자이너를 업무 성격, 실무 환경, 성장 경로, 수익 구조, 적합한 성향 측면에서 세부적으로 비교해 보고, 나에게 맞는 커리어 방향을 어떻게 설계할 수 있는지에 대한 실질적인 통찰을 제공합니다.

브랜드 디자이너: 감성적 메시지를 시각화하는 크리에이터

브랜드 디자이너는 '보이는 것'의 가치와 감정을 설계하는 역할을 맡습니다. 단순히 예쁜 로고를 만드는 것이 아니라, 브랜드의 핵심 가치를 시각적 언어로 표현하는 커뮤니케이션 전문가입니다.

대표 업무는 로고 디자인, 키 컬러 설정, 폰트 조합, 브랜딩 가이드라인 문서화, 광고 디자인, 패키징 디자인 등입니다. 브랜드가 처음 소비자에게 인식될 때, 어떤 감정을 줄 것인지, 어떤 이미지로 각인될 것인지에 대한 판단을 시각적으로 풀어내야 하므로 심미안과 예술적 표현력이 뛰어나야 합니다.

브랜드 디자이너가 다루는 프로젝트는 짧게는 몇 주에서 길게는 수개월에 걸쳐 진행됩니다. 특히 스타트업의 초기 브랜드 구축, 기존 브랜드의 리브랜딩 프로젝트에서는 매우 중요한 역할을 하며, 브랜드 톤앤매너를 정의하고 모든 터치포인트에서 일관성을 유지하는 데 기여합니다.

사용 툴은 Adobe CC (Illustrator, Photoshop, InDesign 등)가 기본이며, 최근에는 Figma나 Procreate, Blender, After Effects 등 멀티미디어 툴 활용 능력도 요구되고 있습니다.

하지만 브랜드 디자이너의 업무는 주관적인 평가를 받는 경우가 많습니다. 클라이언트의 주관적 취향이나 내부 피드백에 의해 수정이 반복되거나, 성과가 눈에 보이지 않아 디자인의 정량적 가치를 증명하기 어렵다는 한계도 존재합니다.

브랜드 디자이너는 특히 패션, 뷰티, 푸드, 문화 콘텐츠 업계에서 높은 수요를 보이며, 크리에이티브 디렉터, 아트 디렉터, 브랜드 전략가 등으로 커리어를 확장할 수 있습니다. 하지만 프리랜서 비율이 높고, 개인 브랜딩에 따라 수익이나 기회가 크게 달라질 수 있어 자기 표현력과 영업력도 동시에 요구됩니다.

UX 디자이너: 사용자 중심 문제 해결의 전략 설계자

UX 디자이너(User Experience Designer)는 제품이나 서비스가 사용자를 어떻게 맞이하고, 어떻게 동작하며, 어떻게 가치를 전달할지를 총체적으로 설계하는 역할입니다.

업무는 리서치, 페르소나 설정, 유저 플로우 작성, 와이어프레임 설계, 프로토타입 제작, 사용성 테스트 등으로 이어집니다. 브랜드 디자이너가 감각과 직관으로 디자인을 풀어낸다면, UX 디자이너는 논리와 데이터 기반으로 문제를 해결합니다.

핵심은 사용자 중심(User-Centered Design, UCD)입니다. 이들은 정성적/정량적 리서치를 통해 사용자의 페인포인트를 찾아내고, 이를 제품 구조나 기능 흐름에 반영합니다. 특히 SaaS, 모바일 앱, 커머스 서비스 등에서 UX 설계는 사용자 이탈률, 전환율, 고객 만족도와 직결되기 때문에 비즈니스 기여도가 매우 높습니다.

UX 디자이너는 UI 디자이너, 개발자, 기획자와 밀접하게 협업하며, 최근에는 PM 역할과 겹치는 업무도 많아지고 있는 추세입니다.

사용 툴로는 Figma, FigJam, Notion, Miro, Maze, Hotjar, Google Analytics 등이 있으며, 데이터 시각화나 A/B 테스트 경험도 중요 스킬로 간주됩니다. 최근에는 UX 라이팅이나 디자인 시스템 설계 경험도 큰 강점이 됩니다.

수익 구조는 연봉제 정규직 형태가 일반적이며, 국내 IT 대기업이나 글로벌 테크 기업에서 UX 직군은 연봉 수준이 높고 수요도 꾸준합니다. 프리랜서보다는 인하우스 중심이지만, 최근에는 원격 기반 글로벌 UX 프리랜서 수요도 늘고 있습니다.

UX 디자이너는 문제 해결 능력, 커뮤니케이션 스킬, 설계 논리력을 갖춘 사람에게 최적의 직무입니다. 정량화된 지표로 성과를 측정할 수 있기 때문에 업무의 투명성과 성장 경로가 명확한 것이 큰 장점입니다.

비교 분석: 어떤 디자이너가 당신에게 맞을까?

• 목표 차이:
  • 브랜드 디자이너 - 감정, 스토리, 이미지 전달 중심
  • UX 디자이너 - 사용자 중심 문제 해결 중심
• 요구 역량:
  • 브랜드 디자이너 - 심미안, 창의력, 감각
  • UX 디자이너 - 논리력, 분석력, 기획력
• 성과 측정 방식:
  • 브랜드 디자이너 - 감성적 평가, 비주얼 완성도
  • UX 디자이너 - 전환율, 이탈률, 사용자 행동 데이터
• 주요 산업:
  • 브랜드 디자이너 - 광고, 뷰티, 리테일, 패션
  • UX 디자이너 - IT, SaaS, 커머스, 금융
• 커리어 확장:
  • 브랜드 디자이너 - 아트 디렉터, BX 디렉터, 브랜드 전략가
  • UX 디자이너 - 프로덕트 디자이너, UX 리서처, 디자인 리드
• 수익 구조:
  • 브랜드 디자이너 - 프리랜서 기반, 개인 역량에 따라 수익 편차 큼
  • UX 디자이너 - 정규직/연봉제 기반, 안정적이고 상승 여력 높음
• 추천 성향:
  • 브랜드 디자이너 - 감각적, 자기표현 욕구 강한 사람
  • UX 디자이너 - 체계적 사고, 사용자 관점 사고 강한 사람

브랜드 디자이너와 UX 디자이너는 서로 다른 출발점에서 출발하지만, 모두 디자인을 통해 세상과 연결되는 중요한 역할을 수행합니다. 감성과 미학을 설계하고 싶다면 브랜드 디자이너, 사용자 중심의 전략과 문제 해결에 관심이 있다면 UX 디자이너가 적합합니다.

두 직무는 겹치는 지점도 많으며, 최근에는 브랜드 경험(BX), 고객 경험(CX) 영역을 중심으로 하이브리드 디자이너에 대한 수요도 증가하고 있습니다. 두 능력을 함께 갖춘 디자이너는 더 넓은 시장과 기회를 가질 수 있습니다.

지금 나의 성향과 커리어 목표를 기준으로, 나에게 맞는 디자인 여정을 선택해 보세요. 방향을 정하면, 길은 생각보다 빨리 열립니다.